上古时期
药用时期｜采摘鲜叶，生嚼内服，有清热解毒之效
《神农本草经》云：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼（茶）而解之。”
唐．陆羽谓：“茶之为饮，发乎神农氏。”
周至春秋战国时代
食用时期｜以茶为菜，有茗菜一说
《晏子春秋》载晏婴作齐景公的国相时常食“炙三戈五卵茗菜而已。”
秦至隋朝
食用时期｜由茗菜过渡至烹茶｜添加调味料
汉．王褒在《僮约》中写到：“脍鱼氰鳖，烹荼尽具。”和“武阳买茶，杨氏担荷。”
三国．张揖《广雅》谓：“荆巴间采叶作饼，叶老者，饼成以米膏出之。欲煮茗饮，先炙令赤色，捣末置瓷器中，以汤浇覆之，用葱、姜、桔子芼之。”
晋．郭璞《尔雅》注说：“树小如栀子，冬生，叶可煮作羹饮。”
明．万邦宁《茗史》曰：“隋文帝微特，梦神人易其脑骨，自尔脑痛。忽遇一僧云，山中有茗草，煮而饮之，当愈。服之有效，由是人竞采掇。”
唐朝
饮用时期｜举国之饮｜煎茶法｜粗、散、末、饼四式｜提倡原味
唐．陆羽的著作《茶经》内容涵盖茶叶来源、采制、鉴茶，及煮茶方式等，在他眼中茶是可贵的，因为茶能够“与醍醐、甘露抗衡也。”
此外，陆羽推翻过往在茶中添加诸如葱、姜、枣、橘皮等的调味料是对茶的浪费，并直指是“斯沟渠间弃水耳。”
煎茶法：主要使用饼茶，经炙烤、碾罗成末，初沸调盐，二沸投末，并加以环搅、三沸则止。
唐．钱起《与赵莒茶宴》曰：“竹下忘言对紫茶，全胜羽客醉流霞。”
唐．白居易《萧员外寄新蜀茶》云：“满瓯似乳堪持玩，况是春深酒渴人。”
宋朝
饮用时期｜全面兴盛｜团茶｜点茶法｜艺术化
宋人不仅喜欢品茶，更喜欢玩茶，并钻研出茶舞、茶歌、茶画等活动，使茶文化达到全面兴盛的景象
流行起在茶饼上印精致的龙凤花纹，是为“团茶”，专供宫廷饮用
发明点茶法：将茶末放入茶盏中，注入少量沸水搅拌均匀，然后用茶筅快速击拂至产生雪沫乳花
宋．杜耒《寒夜》曰：“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。”
宋．苏轼《汲江煎茶》云：“大瓢贮月归春瓮，小杓分江入夜瓶。”
元朝
饮用时期｜散茶兴起
为了节省备茶过程的繁文缛节和茶具，点茶法逐渐被散茶取代。
上层社会仍有采用宋朝点茶法。
元人茗茶时，喜欢佐以饭食、酒、瓜果等茶点。
元．杨允孚《滦京杂咏一百首》曰：“营盘风软净无沙，乳饼羊酥当啜茶。”
元．元好问《野谷道中有怀昭禅师》云：“广汤翻豆饼银丝滑，油点茶心雪蘂香”
明朝
饮用时期｜废团改散｜泡茶兴起｜瀹饮法
为了减轻百姓喝茶的负担，明太祖在位后（公元1391年)下诏废团茶，改贡叶茶（散茶）
茶具简化，核心是茶壶、茶盏、茶杯
推崇瀹饮法：用沸水直接冲泡以炒青法制成的散条形茶
明．李昌祺《春祭陪祀东书堂赐茶退归作》曰：“棋布星罗局，茶倾雪泛杯。”
明．唐寅绘《品茶图》并题诗：“买得青山只种茶，峰前峰后摘新芽。烹煎已得前人法，蟹眼松风朕自嘉。”
清朝
饮用时期｜散茶｜对外贸易
六大类茶叶形成，包括绿茶、白茶、黄茶、乌龙茶、红茶、黑茶
茶园面积不断扩大，茶叶产量迅速增递，茶文化和产品走向国际
干隆帝曾说：“君不可一日无茶”
清·闵钧《市茶》曰：“交易年年马与茶，利夷还复利中华。”